Evolución del mercado XR en 2024

Kyle Cassidy

Esta sección del informe destaca algunos de los desarrollos más importantes de la industria tecnológica en 2024. La primera parte está dedicada a una descripción general de las tendencias y desarrollos, incluidas noticias de los principales actores en XR (Meta, Apple, etc.) y la segunda analiza empresas más pequeñas que están dando forma al panorama.

Tendencias clave y principales actores de XR

En 2024, se dedicó mucho tiempo y energía a fusionar la RA y la RV, y a buscar un caso práctico para ello. Las gafas de RA fueron una de las tendencias más importantes, con grandes empresas como Meta y otras más pequeñas como Xreal lanzando productos competitivos. Además, la integración continua de la IA en la computación espacial fue, y probablemente seguirá siendo, clave, ya que, entre otras cosas, la IA se utiliza para rellenar los espacios entre los puntos de datos, reduciendo los tiempos de transmisión y el tamaño de los archivos.

Gafas de realidad aumentada

Mientras todos esperaban el lanzamiento de las Vision Pro de Apple en 2024, Xreal irrumpió en las noticias en el CES 2024 al anunciar unas gafas de RA significativamente más pequeñas y mucho más económicas que las Vision Pro, que costaban $3,500. Las gafas de Xreal parecían ser algo realmente usable. Las Air 2 Ultra incluían cámaras que permitían el seguimiento de la posición y muchas otras experiencias de RA verdaderas.

De hecho, en 2024 se lanzó una gran cantidad de gafas AR, incluidas las X2 y Air 3 de RayNeo, y las AdHawk Mindlink Air (comercializado como "un rastreador de actividad física para el cerebro") y Viture Pro XR. Snapchat también lanzó sus propias gafas de realidad aumentada (RA), las "Snapchat Spectacles" en septiembre de 2024, disponibles para desarrolladores por solo $100 al mes con una licencia de un año. A diferencia de las Meta Ray Ban, las Spectacles '24 incluyen todo el hardware, lo que significa que no requieren conexión a un teléfono celular. Sin embargo, las Spectacles '24 son gigantescas. Y su batería dura menos de una hora. Incluso Amazon se lanzó al mercado con sus Echo Frames, que en realidad no eran gafas de RA, sino básicamente un micrófono y altavoces Bluetooth de Alexa montados en la montura.

Además, Meta abrió una tienda pop-up de Ray-Ban para probar el concepto de espacio experiencial de retail. Sin embargo, menos de un año después de que Meta lanzara sus Ray Ban Smart Glasses de segunda generación, dos estudiantes de Harvard las hackearon para realizar reconocimiento facial en tiempo real en un proyecto llamado I- XRAY . Lo hicieron dirigiendo la transmisión de video de las gafas a una computadora portátil con PimEyes, que proporcionaba al usuario los nombres e historias personales de los rostros que reconocía. Más tarde, en 2025, supimos a través de un reportaje de investigación de The Information que Meta había planeado inicialmente incorporar reconocimiento facial en sus gafas, pero descartó el plan en medio de preocupaciones sobre la privacidad. Sin embargo, con una regulación más flexible ahora, Meta ha anunciado oficialmente que planea incorporar reconocimiento facial en sus gafas para 2026.

Apple

Una de las noticias más importantes sobre XR en 2024 fue el esperado lanzamiento del Vision Pro de Apple. Con un precio de $3,500, el lanzamiento de este visor de realidad mixta o "computación espacial" (el término preferido por Apple) en febrero de 2024 generó mucha expectativa. Sin embargo, la demanda final del Vision Pro de Apple fue mucho menor de lo previsto, lo que provocó una reducción de la producción a la mitad , a aproximadamente 400,000 unidades. Esto generó especulaciones en la industria sobre que la producción de visores de realidad mixta, lentes pancake y micro OLED tendría un rendimiento inferior en 2024 (estas predicciones se cumplieron en gran medida. Si bien los mercados de micro OLED crecieron, esto se debió principalmente a aplicaciones no relacionadas con visores de realidad mixta).

Además, Apple anunció la creación de un programa de televisión de 10 episodios basado en la clásica novela de ciencia ficción de 1984 de William Gibson, Neuromancer, gran parte de la cual se desarrolla en el ciberespacio (un término que se atribuye a Gibson). Esta novela se reconoce a menudo como una obra literaria clave que ha influido en el desarrollo y diseño de la realidad aumentada (XR). El propio Gibson vio su primera demostración de RV en 2015 con un modesto Samsung Gear VR y quedó sumamente impresionado, exclamando: "¡Guau, lo lograron!." El show de Apple podría generar más interés en la XR entre el público que aún no ha adoptado la tecnología.

Meta

Meta lanzó el Meta Quest 3S, un paso atrás respecto al modelo Meta Quest 3, con menor resolución y lentes de menor calidad. Esto indica que la cuota de mercado es más importante que los avances técnicos (una estrategia que Meta ha seguido desde sus inicios en la realidad virtual). Meta también lanzó una actualización de software que inutilizó permanentemente algunos visores . Si bien enviaron visores de repuesto, es preocupante que el hardware pueda dañarse debido a una actualización de software.

En 2024, Meta Reality Labs también alcanzó un récord de ingresos trimestrales, pero también de costos . Durante su presentación de resultados del cuarto trimestre de 2024, Meta reveló que Reality Labs alcanzó un récord de $1.08 mil millones en ingresos trimestrales y también tuvo su mayor trimestre en términos de costos, con $6.05 mil millones, lo que resultó en una pérdida trimestral total de $4.97 mil millones. Esto apenas supera el récord anterior de ingresos de la división, que fue de $1.07 mil millones en el cuarto trimestre de 2023, y supera significativamente su máximo en costos operativos para ese mismo periodo, con $5.72 mil millones. A pesar de ser líder en la industria del hardware, el laboratorio de realidad de Meta nunca ha obtenido ganancias. En 2022, Zuckerberg les dijo a los accionistas que no esperaran ganancias hasta la década de 2030.

Por último, Meta trasladó su "laboratorio de aplicaciones" a la pantalla principal, triplicando la cantidad de aplicaciones disponibles en Quest. Anteriormente, las aplicaciones que Meta no seleccionaba para su tienda se enviaban a un lugar remoto y difícil de encontrar llamado "laboratorio de aplicaciones", donde permanecían ocultas, inexplorables y sin categorías. La integración del laboratorio de aplicaciones en la pantalla principal añadió instantáneamente más de 2000 aplicaciones nuevas a las poco más de 600 que Meta ya había seleccionado para su tienda.  

Microsoft

Microsoft retiró algunas tentativas y amplió otras. En 2024, anunció la compatibilidad con RV para TEAMS a través de su aplicación MESH. La aplicación Mesh (que se estrenó en 2021) permite a empresas y usuarios crear sus propios entornos. Mesh se integró directamente en TEAMS, lo que significa que es posible programar y unirse a reuniones de RV directamente desde el calendario personal. También se pueden ver estas reuniones en una pantalla plana.

Al mismo tiempo, Microsoft está eliminando sus gafas de realidad mixta. Microsoft anunció el cierre de las Hololens 2, cuyo soporte técnico finalizará en 2027. Por otra parte, también anunció una inversión de 22 000 millones de dólares en el desarrollo de una plataforma militar llamada Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS). Palmer Lucky, el creador de Oculus, quien desde entonces se ha centrado en equipos militares, se unió a ella.

Google

Google lanzó un sistema operativo Android XR muy esperado, compatible con todas las aplicaciones planas de Android existentes. Llamado Android XR es una versión completa del sistema operativo Android que se ha adaptado para ejecutarse en auriculares XR y es compatible con toda la biblioteca existente de aplicaciones planas de Android. Esto abre la puerta a versiones espacializadas de esas aplicaciones, así como a contenido de realidad virtual completamente inmersivo. El entorno de programación de aplicaciones y juegos Unity anunció que será compatible con Android XR desde el primer día. Esto significa que será fácil portar el contenido existente de Quest para cualquier cosa que ejecute Android XR de Google. Google también declaró que las aplicaciones de Android que actualmente están en Play Store estarán disponibles en los auriculares inmersivos Android XR de forma predeterminada, y los desarrolladores podrán optar por no participar si lo desean. Eso significa que una enorme biblioteca de aplicaciones planas existentes estará disponible en el dispositivo desde un inicio, lo que es excelente para brindar al auricular un nivel básico de productividad. 

Samsung

En 2024, Samsung anunció que sus nuevos auriculares, identificados bajo Project Moohan , serían los primeros auriculares MR que se lanzarían con Android XR el próximo año. Se espera que los auriculares puedan traducir texto en tiempo real y ofrecer mapas inmersivos. Además, contarán con lentes que pueden "ver" el entorno y recordar conversaciones pasadas. El prototipo presentado en diciembre de 2024 parecía un híbrido entre el Meta Quest y el Apple Vision Pro, con lentes pancake delgados.

Otras empresas y desarrollos notables

• Sandbox VR , la compañía de juegos de realidad virtual (RV) comercial, anunció una gran expansión con casi 300 nuevas ubicaciones para sus experiencias de RV multijugador de cuerpo completo. Sandbox es una atracción de RV basada en la ubicación que ofrece juegos de RV multijugador para grupos que comparten el mismo espacio físico con objetos reales y objetos de RV.
• Hewlett Packard y Google anunciaron sus planes para promocionar su sistema de videoconferencias Proyecto Starline, que utiliza captura multiperspectiva, tecnología de campo de luz y una pantalla gigante para realizar teleconferencias individuales en 3D. Starline utiliza algoritmos de compresión e inteligencia artificial para crear un modelo volumétrico de una persona y así superar la enorme cantidad de datos necesarios para la transmisión en tiempo real de video 3D de alta resolución, todo ello sin necesidad de auriculares ni gafas (en 2025, el Proyecto Starline cambió su nombre a Google Beam).
• Blackmagic anunció una cámara Apple Immersive Video 8K, disponible para pedidos anticipados por $30,000. Denominada URSA Cine Immersive, está diseñada para grabar material 3D de 180° específicamente en el formato de video inmersivo de Apple. También se anunció que el software de edición de video de Blackmagic, DaVinci Resolve Studio, será compatible con Apple Immersive Video, que utiliza el formato MV-HEVC específico de Apple, audio espacial dedicado y 90 fps.
• Pimax siguió el ejemplo de Bigscreen VR al anunciar un visor plano de alta gama llamado Dream Air, diseñado para uso prolongado en PCVR y con un precio de $1,900. Bigscreen y Pimax apuestan por experiencias de RV de alta gama y alta resolución conectadas a potentes ordenadores para juegos, un mercado que Meta prácticamente ha abandonado. Para cubrir sus apuestas, el Pimax ofrecería funcionalidad independiente con un disco de ordenador opcional llamado "Cobb", que contaría con un chip Snapdragon XR2 y una batería.
• Sightful anunció y produjo prototipos de una laptop de realidad aumentada (RA), " Spacetop g1 ", en mayo de 2024, la cual no incluía pantalla, pero sí unas gafas de RA XREAL. La compañía canceló el producto en octubre antes de que se enviara ningún modelo a los consumidores. Esto ocurrió después de que Microsoft anunciara las PC Copilot Plus, que contarían con unidades de procesamiento neuronal optimizadas para IA, lo que permitiría a las laptops Windows soportar IA de forma nativa con un rendimiento superior al que Spacetop podría esperar con su procesador Snapdragon de menor potencia.
• Varjo lanzó un servicio de aplicación de teletransporte para escanear fácilmente lugares y traerlos a la realidad virtual para crear gemelos virtuales usando representaciones gaussianas. Con un precio de suscripción de $30 al mes, crear un gemelo digital con representaciones gaussianas toma entre 5 y 10 minutos. La suscripción incluye el procesamiento en la nube y la renderización en tu dispositivo.
• Ford publicó un video que muestra cómo se diseñó la Ranger 2024 con un visor de realidad mixta que ayuda a acelerar el proceso de diseño y reducir los cambios. Ford utiliza el visor XR de Varjo, que también utiliza la empresa estadounidense de coches eléctricos Rivian. Rivian afirma haber ahorrado un millón de dólares por programa de vehículos y, como resultado, puede fabricarlos entre dos y tres veces más rápido.
• El viñeteo (reducción del brillo o la saturación de una imagen en los bordes en comparación con el centro) sigue siendo un obstáculo en el camino hacia la presencia de la realidad virtual. Si bien Meta ha abandonado la búsqueda de hardware con campo de visión (FOV) ultra amplio por considerarlo poco rentable, existen otras empresas dedicadas a estos desarrollos. Por ejemplo, Pimax y Sominum Space lanzaron gafas de este tipo: la Sominum VR1, cuyos pedidos comenzaron en junio de 2024, presenta un campo de visión horizontal de 130°, y la Pimax Super Crytal, anunciada en abril de 2024, tiene un campo de visión horizontal de entre 127° y 138° (compárese con el campo de visión de 110° de la Meta Quest 3).